서울대학교 식품영양학과 연구팀이 10년간의 대규모 추적 조사 끝에 "배가 고프면 밥을 먹으면 된다"는 결론을 공식 발표했다. 총 47억원의 연구비가 투입된 이 연구는 국제학술지 'Nature of Eating'에 게재가 확정됐다.

연구를 이끈 박모 교수는 "전국 성인 남녀 15,000명을 대상으로 10년간 추적 관찰한 결과, 배가 고플 때 음식을 섭취한 집단은 100% 확률로 배고픔이 해소됐다"며 "이는 통계적으로 매우 유의미한 결과"라고 밝혔다.

반면 배가 고픈데 아무것도 먹지 않은 대조군은 "계속 배가 고팠다"는 결과가 나왔다. 박 교수는 "이 대조군 데이터가 연구의 핵심"이라며 "먹지 않으면 배고픔이 지속된다는 사실을 과학적으로 입증한 것은 이번이 처음"이라고 강조했다.

논문 심사에 참여한 하버드대 존슨 교수는 "솔직히 처음에는 장난인 줄 알았다"면서도 "읽으면 읽을수록 반박할 수 없는 완벽한 논리 구조에 감탄했다"고 밝혔다. 심사위원 5명 전원이 만장일치로 게재를 승인했다.

다만 학계 일각에서는 "47억을 들여서 밥 먹으면 배고픔이 해결된다는 걸 밝혀낸 것이 과연 세금의 적절한 사용인가"라는 지적도 나온다. 이에 박 교수는 "과학은 당연한 것도 증명해야 하는 학문"이라며 "다음 연구 주제는 '목이 마르면 물을 마시면 되는가'로, 추가 연구비 32억원을 신청한 상태"라고 밝혔다.

SNS에서는 "이 연구 결과를 우리 어머니는 연구비 0원으로 이미 알고 계셨다" "노벨상 후보감" "다음 연구는 '졸리면 자면 된다'로 부탁" 등의 반응이 이어지고 있다.